IL RITRATTO | Rodrigo Mora, perché la Roma ha scelto lui: talento enorme e un ruolo tutto da costruire

Alla fine la Roma ha deciso di andare fino in fondo. Dopo settimane trascorse a cercare un esterno sinistro veloce, esplosivo e capace di saltare l’uomo, il club giallorosso ha scelto di investire forte su Rodrigo Mora, diciannovenne del Porto considerato da tempo uno dei talenti più interessanti del calcio portoghese. Una scelta importante, anche economicamente, e tutt’altro che priva di rischi. Perché Mora ha qualità fuori dal comune, ma non è ancora un giocatore fatto. E soprattutto non è Antonio Nusa e non è Crysencio Summerville. La Roma non ha trovato una versione più economica dei due obiettivi sfumati: ha cambiato in parte il tipo di calciatore sul quale costruire il proprio attacco.

Classe 2007, 168 centimetri di altezza, destro naturale, Rodrigo Mora nasce calcisticamente da numero dieci. Può partire a sinistra, ed è probabilmente proprio lì che Gian Piero Gasperini intende collocarlo inizialmente, ma il suo istinto non è quello dell’ala che riceve sulla linea laterale e cerca continuamente la corsa sul terzino. Mora vuole entrare nel campo. Cerca il pallone tra le linee, si muove nel mezzo spazio, combina rapidamente con i compagni e prova a creare qualcosa negli ultimi trenta metri. Ha un controllo molto pulito, baricentro basso, piedi rapidi e soprattutto una qualità che a diciannove anni non è affatto scontata: vede il gioco molto velocemente. Spesso sa già cosa fare prima ancora di ricevere. È questo, probabilmente, il tratto che ha convinto maggiormente Gasperini.

Il paragone con Nusa aiuta a capire la differenza. Quando Nusa riceve sulla sinistra, il primo pensiero è spesso aggredire il difensore: accelerazione, cambio di direzione, campo aperto. Summerville, pur con caratteristiche diverse, appartiene alla stessa famiglia: dribbling, esplosività, uno contro uno continuo. Mora crea superiorità in un altro modo. Può saltare l’uomo, e lo fa bene, ma non necessariamente attraverso uno sprint di trenta metri. Può eliminarlo con un controllo orientato, una sterzata nello stretto, una combinazione di prima o un passaggio che rompe una linea. Nusa prova a spaccare la difesa; Mora prova a smontarla. È una differenza importante, perché racconta anche la possibile evoluzione tattica della nuova Roma.

Nel 3-4-2-1 di Gasperini, infatti, l’ampiezza viene spesso garantita dagli esterni a tutta fascia. Questo permette ai due giocatori alle spalle della punta di occupare zone molto più interne. È lì che Mora può trovare il suo habitat ideale: partire nominalmente da sinistra, ma muoversi da trequartista, ricevere tra terzino e centrale avversario, venire incontro e poi attaccare l’area. Con Paulo Dybala dall’altra parte e Donyell Malen davanti, la Roma potrebbe avere due giocatori tecnici capaci di muoversi alle spalle della punta invece di due ali tradizionali. Mora potrebbe soprattutto diventare quello che lega centrocampo e attacco, il calciatore al quale consegnare il pallone quando una partita è bloccata e correre negli spazi non basta più.

Ed è probabilmente anche questo il motivo per cui Gasperini ha accettato di abbandonare, almeno in parte, l’identikit iniziale dell’esterno puramente esplosivo. Il tecnico chiedeva da tempo un attaccante rapido, intelligente, capace di dribblare e soprattutto di creare e segnare. Mora possiede quasi tutte queste caratteristiche, ma le esprime con modalità differenti. Non è un velocista puro, ma è rapido di gambe e ancora di più di pensiero. Non ha la potenza di Lookman, ma possiede una sensibilità tecnica superiore alla media. Non attacca continuamente la profondità, ma sa trovare spazi piccoli nei quali altri giocatori faticano persino a ricevere. Il CIES lo ha classificato tra i trequartisti particolarmente attivi sia nella conclusione sia nell’uno contro uno, avvicinandone statisticamente il profilo proprio a giocatori come Ademola Lookman e Philippe Coutinho. Il paragone non significa che diventerà uno di loro, ma aiuta a comprendere la natura ibrida del giocatore: creatore e finalizzatore insieme.

Il talento, dunque, c’è. E lo aveva mostrato soprattutto nella stagione 2024-2025, quando ancora giovanissimo era riuscito a segnare dieci gol in campionato con il Porto, numeri eccezionali considerando età e minutaggio. È stata quella stagione a farne uno dei prospetti più osservati d’Europa. Il problema, però, è ciò che è successo dopo. Nel campionato successivo Mora ha chiuso con appena un gol e un assist in meno di 1.200 minuti. Ha trovato meno spazio, ha avuto una crescita meno lineare di quanto qualcuno immaginasse e nell’avvio della nuova stagione era nuovamente scivolato ai margini delle rotazioni del Porto. Questo dato non cancella il talento, ma rende necessario un po’ di prudenza quando si parla di un investimento così importante.

Perché il principale difetto di Mora, oggi, è molto semplice: deve ancora diventare il giocatore che la Roma sta pagando. A diciannove anni è normale. Fisicamente è minuto, non possiede ancora una struttura particolarmente importante e in Serie A troverà difensori più aggressivi e spazi generalmente inferiori rispetto al campionato portoghese. Il suo baricentro basso gli consente di proteggere bene il pallone e chi lo ha allenato nelle giovanili del Porto ne ha sempre sottolineato il coraggio nei duelli, ma un conto è reggere il contatto in Portogallo e un altro affrontare ogni settimana marcature individuali e pressione fisica del nostro campionato. Gasperini, inoltre, pretende moltissimo senza palla: pressing, aggressività, letture difensive, recuperi immediati dopo la perdita. Anche sotto questo aspetto Mora dovrà crescere.

Esiste poi il rischio psicologico legato al prezzo. Un diciannovenne acquistato a cifre così elevate viene inevitabilmente giudicato come un campione già pronto, quando in realtà la Roma sta acquistando soprattutto un progetto di campione. Sarà importante non aspettarsi immediatamente quindici gol e dieci assist e non considerare un fallimento le inevitabili difficoltà iniziali. Mora dovrà prendere peso, imparare un nuovo calcio, adattarsi alla Serie A e soprattutto capire cosa Gasperini pretende da lui. Potrebbe riuscirci rapidamente, ma potrebbe anche avere bisogno di mesi. È probabilmente questo l’azzardo principale dell’operazione: la Roma sta pagando oggi anche una parte di quello che spera di vedere domani.

Ma proprio qui si trova anche la logica della scelta. La Roma avrebbe potuto spendere una cifra importante su un giocatore di 24-25 anni più pronto ma con margini di crescita molto inferiori. Ha preferito puntare su un diciannovenne che, se dovesse esplodere, potrebbe diventare contemporaneamente un titolare di altissimo livello e un patrimonio economico enorme. Non è una strategia conservativa. È una scommessa forte, probabilmente una delle più importanti fatte dalla società negli ultimi anni. Ed è difficile pensare che un investimento del genere sia stato autorizzato senza la convinzione piena di Gasperini: l’allenatore evidentemente vede in Mora caratteristiche sulle quali pensa di poter lavorare, trasformando un trequartista di talento in un attaccante molto più completo. La vera sfida sarà proprio questa. Gasperini dovrà insegnargli a diventare più verticale, ad attaccare maggiormente l’area e la profondità e a trasformare la propria enorme qualità tecnica in numeri.

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Rodrigo Mora, dunque, non arriva a Roma come una certezza. Sarebbe sbagliato raccontarlo così. Arriva come un talento autentico sul quale Roma e Gasperini hanno deciso di assumersi un rischio importante. Non ha ancora dimostrato di valere stabilmente la cifra investita, ma possiede qualità tecniche e intelligenza calcistica che pochi diciannovenni possono vantare. Non sarà il nuovo Nusa, non sarà il nuovo Summerville e probabilmente non sarà nemmeno il nuovo Lookman. La speranza della Roma è molto più semplice e, allo stesso tempo, più ambiziosa: che Rodrigo Mora diventi Rodrigo Mora.
Giallorossi.net – A. Fiorini